Le nouveau centre des sciences de Maritime Gloucester célèbre l'industrie et l'écosystème de la ville

Apr 19, 2023

Les enfants se blottissent autour d'un réservoir à faible contact, plongeant leurs mains dans l'eau glaciale et salée pour avoir la chance de toucher ou de tenir un homard ou un énorme escargot de lune d'apparence surnaturelle, tandis que des algues brun verdâtre ondulent dans le courant artificiel. Dans d'autres réservoirs, des parpaings et des tuyaux reposent parmi des crabes qui se sabordent, et des moules bleues s'accrochent aux côtés d'un poteau épais, où une étoile de mer est nichée au fond. Un panneau sur le mur invite les visiteurs à « lever les yeux ! pour voir le dessous d'un doris en bois avec un filet de pêche attaché à l'extrémité.

À quelques mètres de là, à l'extérieur dans le froid port de Gloucester, des scènes comme celles-ci fleurissent sous le quai sous les vagues qui lèchent, et ces réservoirs recréent cet écosystème caché, un rappel que chaque pouce du front de mer de Gloucester regorge de vie.

Ces réservoirs ne sont qu'une petite partie du tout nouveau centre d'éducation scientifique maritime de Maritime Gloucester, un espace intérieur d'éducation scientifique dédié à l'enseignement aux enfants (et aux adultes) du patrimoine maritime de Gloucester et de son front de mer vivant et actif. Il a ouvert ses portes en janvier alors que Gloucester a lancé son 400e anniversaire et est la première des deux phases prévues qui visent à offrir une éducation maritime toute l'année à la communauté de Gloucester et au-delà.

« Cela devient une plate-forme éducative pour la communauté et nous aide vraiment à capturer ces enfants et à les inspirer à poursuivre les STIM », a déclaré Michael DeKoster, directeur exécutif de Maritime Gloucester.

Pendant près de deux décennies, Maritime Gloucester a travaillé avec les écoles publiques de Gloucester pour apporter l'éducation STEM aux élèves de la troisième à la cinquième année en visitant les salles de classe et en invitant les élèves au centre, qui se trouve sur un site du port de Gloucester qui abritait autrefois un marine chemin de fer et glacière, entre autres.

"Nous l'avons fait à travers le prisme des sciences marines", explique DeKoster. Parmi les investissements sur le site, il y a un Sea Pocket Lab extérieur, ouvert en saison, avec sept aquariums, y compris des réservoirs tactiles, qui abritent des animaux et des habitats originaires de Cape Ann.

"C'est une attraction merveilleuse", déclare DeKoster. "Les gens viennent de partout pour voir le seul aquarium de la Côte-Nord."

Cependant, lorsque DeKoster est arrivé en tant que directeur général de Maritime Gloucester il y a cinq ans, il a reconnu le besoin d'un espace éducatif intérieur qui permettrait également aux écoliers de visiter pendant les mois d'hiver.

Le centre nouvellement ouvert répond à ce besoin. "Nous avons repensé notre premier étage pour créer tout ce centre d'enseignement des sciences maritimes afin de devenir une plate-forme d'enseignement des STEM pour les écoles publiques de Gloucester et au-delà", dit-il, ajoutant que le centre travaillera avec d'autres villes et villages locaux pour apporter leur étudiants aussi.

"Cela ouvre un tout nouveau monde pour que les sorties éducatives viennent chez nous pendant la saison morte, pour que les enfants locaux aient quelque chose à faire tout au long de l'hiver. En tant qu'enfant local moi-même, c'était toujours comme, qu'allons-nous faire par une journée sale, pluvieuse et enneigée ? Mais maintenant, nous sommes très heureux que les enfants aient un endroit où aller », a déclaré Kelsey Bradford, directrice de l'éducation marine et des opérations de l'aquarium, lors d'une cérémonie d'inauguration du nouveau centre. . "Tout ce qui est dans l'espace était orienté vers les programmes d'éducation que nous avons."

Geoffrey Richon, fondateur et président de Maritime Gloucester, a accepté, qualifiant le nouveau centre d'éducation de "étape majeure pour nous et la communauté pour une ressource éducative plus large au centre du front de mer de Gloucester".

Cette idée de célébrer le front de mer local et actif est au cœur des expositions et des programmes éducatifs du nouveau Centre d'enseignement des sciences maritimes, du marais salé et du port, à la côte rocheuse et au «quai vivant».

"Nous enseignons du point de vue d'un sens culturel du lieu. Donc, évidemment, nous parlons de nos poissons, de notre port, de notre environnement. Vous ne verrez pas de poissons tropicaux là-bas", déclare DeKoster. "Nous créons un sens très personnel et culturel du lieu et de l'expérience pour les enfants."

Cela s'applique également à l'accent STEM.

"La science, la technologie, l'ingénierie, les mathématiques, tous ces principes se sont produits à bord des navires, tous ces principes ont fait de Gloucester l'un des plus grands ports de pêche", a déclaré DeKoster. "Cela est lié à notre passé, qui nourrit notre patrimoine culturel."

Cependant, il est également important de se rappeler que le "patrimoine" concerne aussi le présent et l'avenir : "Ce n'est pas seulement quelque chose du passé. C'est un patrimoine culturel, ce qui signifie qu'il est vivant aujourd'hui", déclare DeKoster. "C'est quelque chose qui s'est développé, qui est vivant, et qui fait partie de ce que nous sommes. Nous créons donc chez ces enfants une meilleure compréhension de leur identité culturelle, de leur sentiment d'identité. Et cela les relie à la ville et, espérons-le, les propulse dans le avenir."

maritimegloucester.org

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