Une compagnie maritime accepte des sanctions environnementales de 2,25 millions de dollars

Apr 23, 2023

Mis à jour : 6 juin 2023

En mai 2023, le ministère de la Justice (DOJ) a annoncé que Zeus Lines Management SA, une société d'exploitation de navires, avait plaidé coupable d'avoir tenu des registres faux et incomplets concernant le rejet de cale huileuse et d'avoir omis de signaler une condition dangereuse à bord de l'huile. pétrolier Galissas. L'ingénieur en chef de la société, Roberto Cayabyab Penaflor, et le capitaine Jose Ervin Mahigne Porquez ont également plaidé coupables pour leur rôle dans ces crimes. Les accusés doivent être condamnés le 8 août 2023.

Selon des documents judiciaires, Zeus et Penaflor ont admis que l'eau de cale huileuse, qui contient généralement une contamination par l'huile provenant du fonctionnement et du nettoyage des machines du navire, a été illégalement déversée des Galissas dans l'océan sans être correctement traitée par l'équipement de prévention de la pollution requis. Ils ont également admis que ces rejets illégaux n'étaient pas enregistrés dans le registre des hydrocarbures du navire, comme l'exige la loi.

Les dossiers indiquent qu'"à trois reprises entre novembre 2021 et février 2022, Penaflor a ordonné aux membres d'équipage travaillant pour lui dans la salle des machines de décharger un total d'environ 9 544 gallons d'eau de cale huileuse du réservoir de cale du navire directement dans l'océan en utilisant le pompe à incendie de secours du navire, en contournant l'équipement de prévention de la pollution requis du navire », selon un communiqué de presse du DOJ. "De plus, en préparation de l'inspection du Galissas par les garde-côtes américains, Penaflor a demandé à plusieurs reprises aux membres d'équipage de ne pas informer les garde-côtes du contournement de l'équipement de prévention de la pollution entraînant des rejets illégaux."

"Cette poursuite démontre notre engagement à assurer la santé et la sécurité de l'environnement marin et à protéger les communautés côtières contre les conditions dangereuses", a déclaré le procureur général adjoint Todd Kim de la Division de l'environnement et des ressources naturelles du DOJ. "Le ministère de la Justice continuera de travailler avec nos agences partenaires pour s'assurer que ceux qui polluent et mettent en danger nos communautés côtières soient tenus pleinement responsables."

Alors que le navire était à Rotterdam, les dossiers montrent que l'équipage a pris conscience que le système de gaz inerte du navire était inutilisable. Ce système garantit que les niveaux d'oxygène dans les citernes à cargaison du navire restent à des niveaux sûrs, égaux ou inférieurs à 8 %, et ne présentent pas de conditions dangereuses pouvant entraîner une explosion ou un incendie. Plutôt que de rester à Rotterdam jusqu'à ce que le système de gaz inerte puisse être réparé, la direction à terre de Zeus et Porquez a déterminé que le navire devait plutôt naviguer vers les États-Unis, où une pièce de rechange serait livrée à l'arrivée du navire pour que l'équipage puisse réparer le système. .

Comme l'exige la loi, avant d'entrer dans les eaux américaines, Porquez a soumis un avis d'arrivée informant les garde-côtes américains du dernier port d'escale du navire, de son arrivée prévue aux États-Unis et du type de cargaison à bord du navire. Cependant, Porquez n'a pas signalé qu'une condition dangereuse existait.

"Le 19 février 2022, le Galissas est arrivé au large des côtes de Rhode Island et bien que l'équipage du navire ait reçu et installé la pièce de rechange, le système de gaz inerte est resté inutilisable", poursuit le communiqué de presse du DOJ. "Le lendemain, les garde-côtes américains ont mesuré les niveaux d'oxygène dans les citernes à cargaison du navire et ont trouvé des niveaux compris entre 15 et 17 %, bien au-delà du maximum autorisé de 8 %. Les garde-côtes ont alors ordonné que le navire soit déplacé plus au large afin de pour ne pas mettre en danger le port de Newport, Rhode Island.

"Porquez a fait créer un journal de bord qui indiquait que les réservoirs de cargaison étaient à des niveaux d'oxygène sûrs lorsque le navire a quitté les Pays-Bas et sont restés à des niveaux sûrs pendant la majeure partie du transit du navire dans l'océan Atlantique. En réalité, l'équipage n'avait pris aucune lecture de les niveaux d'oxygène dans les réservoirs de cargaison pendant le voyage du navire. Porquez avait chargé le second capitaine du navire de créer ce journal de bord frauduleux qui a ensuite été présenté à la Garde côtière américaine lors de son inspection.

À la suite de l'enquête, Zeus et Penaflor ont plaidé coupables à une violation criminelle de la loi visant à prévenir la pollution par les navires pour ne pas avoir tenu à jour avec précision le registre pétrolier des Galissas. Zeus et Porquez ont également plaidé coupables à une violation criminelle de la loi sur la sécurité des ports et des voies navigables pour avoir omis de signaler la condition dangereuse du navire à la garde côtière américaine.

Selon les termes de l'accord de plaidoyer, Zeus paiera une amende totale de 2,25 millions de dollars, consistant en une amende de 1 687 500 dollars et un paiement de service communautaire de 562 500 dollars. Le paiement du service communautaire ira à la National Fish and Wildlife Foundation pour financer des projets au profit des ressources naturelles marines et côtières situées dans le Rhode Island. De plus, Zeus purgera une période de probation de 4 ans, au cours de laquelle tous les navires exploités par la société et faisant escale dans les ports américains devront mettre en œuvre un plan de conformité environnementale solide.