Les casoars sont toujours essentiels à la dispersion des graines, selon une étude

Sep 28, 2023

4 avril 2023

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par l'Université Charles Darwin

Les casoars continuent d'être l'un des jardiniers les plus critiques de la nature, avec une nouvelle étude sur la dispersion des graines à travers leurs excréments réaffirmant leur rôle dans la fonction écologique des poches de forêts tropicales restantes.

L'étude menée par l'Université Charles Darwin (CDU) a exploré si le casoar du sud reste important pour la dispersion des graines indigènes dans les zones où les forêts tropicales humides sont très fragmentées et où les fruits exotiques sont abondants.

Les chercheurs se sont concentrés sur quatre sites d'étude dans la région des tropiques humides du Queensland, avec différents niveaux de développement et de défrichement de la forêt tropicale. Le butinage des oiseaux a été surveillé à l'aide d'un nouveau dispositif de suivi d'ingestion. L'article est publié dans la revue Austral Ecology.

L'associée de recherche de la CDU et auteure principale, le Dr Mariana Campbell, a déclaré que les casoars surveillés dans la forêt tropicale vierge ne se nourrissaient que de fruits indigènes, et que les oiseaux habitant des zones plus urbanisées avaient plus de graines exotiques dans leurs excréments.

Cependant, les casoars dans les paysages plus urbanisés se nourrissaient encore de fruits indigènes. Ils se sont déplacés rapidement entre les parcelles de forêt tropicale et ont déposé des graines de plantes indigènes entre des poches de forêt tropicale restante.

L'étude a montré que les casoars restent un important disperseur de graines de plantes indigènes entre les parcelles de forêt tropicale et, à ce titre, les casoars continuent d'être essentiels au maintien de la diversité des plantes indigènes dans ces parcelles fragmentées.

Le Dr Campbell a déclaré qu'à sa connaissance, c'était la première fois que quelqu'un utilisait cette technologie pour étudier les habitudes de recherche de nourriture d'un animal.

Elle a déclaré que la technique offrait un grand potentiel pour étudier les interactions animaux-plantes dans des zones où l'environnement bloquait tellement le ciel qu'il était impossible d'utiliser des satellites.

Le Dr Campbell a ajouté qu'il était encourageant de constater que la plupart des casoars de l'étude mangeaient des fruits indigènes, mais que davantage d'efforts devraient être faits pour augmenter leur consommation de plantes indigènes.

"Les plantes indigènes sont vitales pour la santé et l'intégrité de la forêt tropicale restante. Les espèces introduites, en revanche, peuvent être extrêmement préjudiciables", a déclaré le Dr Campbell.

"Lorsqu'une nouvelle plante (exotique) pénètre dans une forêt, elle a souvent un effet d'entraînement sur l'ensemble de l'écosystème. Les espèces exotiques peuvent endommager les terres et les ressources en eau, véhiculer des maladies et concurrencer les plantes indigènes pour les ressources.

"Pour aider à promouvoir la persistance et la fonction écologique des parcelles de forêt tropicale restantes, nous suggérons de faire un effort pour limiter l'accès du casoar aux plantes fruitières exotiques et compléter les jardins urbains avec des plantes fruitières indigènes, telles que la prune de casoar."

Plus d'information: Mariana A. Campbell et al, Le casoar du sud ( Casuarius casuarius johnsonii ) reste un important disperseur de plantes indigènes dans les paysages de forêt tropicale fragmentée, Austral Ecology (2023). DOI : 10.1111/aec.13309

Fourni par l'Université Charles Darwin