La poussière est-elle une préoccupation majeure pour l'industrie du cannabis ?

Jan 04, 2024

John S. Forrester | 14 octobre 2022

Chaque industrie qui travaille avec des matériaux secs et poussiéreux est confrontée à une variété de risques pour la santé et la sécurité, allant des agents pathogènes en suspension dans l'air aux incendies et explosions de poussières combustibles. L'industrie du cannabis ne fait pas exception. Ces dangers recevront probablement plus d'attention dans les mois et les années à venir après l'annonce ce mois-ci du premier décès d'un travailleur de l'industrie du cannabis lié à la poussière. L'administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) du département américain du Travail a cité et condamné à une amende un établissement de marijuana agréé dans le Massachusetts après le décès d'un employé en janvier après avoir été exposé à de la marijuana séchée moulue.

Une organisation à but non lucratif représentant les professionnels de la santé et de la sécurité au travail et de l'environnement (OEHS), l'American Industrial Hygiene Association (AIHA), a lancé il y a plusieurs années le Comité de la santé et de la sécurité de l'industrie du cannabis pour explorer les moyens de gérer les dangers potentiels dans l'industrie du cannabis. Le groupe soutient la recherche soutenue par le gouvernement sur les dangers de l'industrie du cannabis et la diffusion des meilleures pratiques pour contrôler ou atténuer les préoccupations, ainsi que des programmes de sensibilisation des employeurs et des employés avec des entités étatiques et fédérales pour accroître la connaissance des dangers et comment les aborder.

Alors que l'exposition professionnelle à tous les types de poussière peut avoir des effets négatifs sur la santé des travailleurs, allant de maladies bénignes comme l'inflammation des voies nasales à des maladies pulmonaires graves, certains observateurs suggèrent que la poussière de cannabis présente des risques spécifiques à cette industrie.

"De nombreuses expositions dans la production de cannabis sont susceptibles d'être similaires à celles subies dans d'autres opérations agricoles ou manufacturières", a écrit Christopher D. Simpson, professeur et directeur adjoint pour la recherche et l'engagement des professeurs au Département de l'environnement et du travail de l'Université de Washington. Sciences de la santé, dans un numéro 2020 des Annals of Work Exposures and Health. "Cependant, certaines expositions sont uniques dans cette industrie, et il existe de plus en plus de preuves que certaines de ces expositions peuvent être associées à des effets néfastes sur la santé des travailleurs exposés au cannabis."

Un employé de 4Front, une méga-usine de culture et de fabrication de cannabis, trie les secousses dans leur espace de fabrication et de transformation de 170 000 pieds carrés (15 793 mètres carrés), à l'extérieur de Los Angeles, en Californie, le 13 avril 2022.

Le travailleur de l'installation de cannabis du Massachusetts était en train de broyer du matériel et de remplir des joints de pré-roulage lorsque l'exposition s'est produite. Le cannabis est généralement broyé avant les processus d'extraction et la production d'autres produits à base de cannabis.

Une équipe de chercheurs examinant les risques pour la santé et la sécurité au travail (SST) dans les environnements de travail légaux du cannabis en Australie a observé dans un article de 2018 que "peu de recherches ont été entreprises sur l'exposition à la poussière organique inhalable et à d'autres bioaérosols pendant la culture commerciale et la fabrication de cannabis produits à base de . Les auteurs ont appelé à une meilleure compréhension des propriétés toxicologiques des poussières de cannabis en ce qui concerne les expositions professionnelles potentielles dans les environnements de culture et de fabrication. Jusqu'à ce qu'une norme d'exposition du cannabis sur le lieu de travail aux poussières organiques inhalables soit créée, les chercheurs ont émis l'hypothèse que les installations australiennes de chanvre devraient adopter temporairement la norme d'exposition à la poussière de coton respirable de 0,2 mg/m3.

"Les employés des installations de culture et de transformation peuvent être exposés à des allergènes et à des risques respiratoires par l'inhalation de poussières organiques, notamment de champignons, de bactéries et d'endotoxines, ainsi que de COV tels que le diacétyle et le 2,3-pentanedione", ont écrit les auteurs d'un article de 2020. examiner les évaluations et les recherches sur les risques pour la santé liés au cannabis du National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). "Ces dangers étaient les plus évidents lors de la décarboxylation et du broyage de matériel de cannabis séché, où des concentrations élevées de COV et d'endotoxines spécifiques au travail ont été mesurées."

Au-delà des effets potentiels sur la santé, la poussière crée également un risque d'incendie et d'explosion dans les installations de cannabis. Bien que ces risques soient bien connus dans les sites de transformation de la fibre de chanvre depuis des décennies - car la manipulation et le traitement de la matière séchée génèrent de grandes quantités de poussière - la sensibilisation aux problèmes de poussière combustible dans les environnements de fabrication de cannabis semble augmenter ces dernières années à mesure que ces installations augmentent en nombre. taille et échelle.

La poussière créée lors des processus de broyage a été identifiée comme un risque d'incendie et d'explosion dans les sites de traitement du cannabis lors d'un séminaire organisé en 2019 par l'assureur d'indemnisation des accidents du travail State Compensation Insurance Fund of California. Les présentateurs ont proposé une gamme de solutions pour atténuer les problèmes de poussières combustibles dans ces opérations, notamment l'utilisation d'équipements de dépoussiérage et d'aspirateurs antidéflagrants, l'élimination de la poussière fugitive des machines et la réduction du nombre de surfaces horizontales où la poussière peut s'accumuler.

Unité de sortie d'air et de filtre final de l'usine de dépoussiérage d'une usine de traitement de chanvre industriel.

Un signe que les régulateurs et les professionnels de la sécurité incendie accorderont une plus grande attention aux risques de poussières combustibles dans les opérations de fabrication de cannabis à mesure que l'industrie mûrit est que Timothy Heneks, directeur des services d'ingénierie pour la société de conseil en poussières combustibles Dustcon Solutions Inc., siège au National Fire Protection Association's (NFPA) comité technique pour NFPA 420, Fire Protection of Cannabis Growing and Processing Facilities. Il a été nommé président du groupe de travail NFPA 420 sur le séchage/traitement en 2022. Un autre exemple est que Jason Krbec, directeur de l'ingénierie des ventes pour le fournisseur d'équipements de ventilation et d'isolation contre les explosions CV Technology, est également membre du comité.

La NFPA a commencé l'effort pour développer la norme de sécurité de l'industrie du cannabis à la mi-2021 après qu'un effort précédent a ajouté un chapitre spécifique aux cultivateurs, transformateurs et extracteurs de marijuana à l'édition 2018 de NFPA 1, Fire Code.

À mesure que les installations de production et de transformation du cannabis augmentent en taille et en nombre, il y aura probablement plus d'incidents de santé et de sécurité liés à la poussière dans ces environnements de travail dans les années à venir. Les entreprises, les groupes commerciaux, les régulateurs et les professionnels de la sécurité au travail doivent travailler pour atténuer les risques de poussière dans les installations de cannabis de manière proactive, en tirant les leçons et les meilleures pratiques d'autres industries comme l'alimentation et les boissons, l'agriculture (y compris la transformation des fibres et des graines de chanvre) et les produits chimiques.

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