Des turbines flottantes en vue d'atténuer les problèmes de permis du vent offshore

Jun 09, 2023

Les partisans de l'éolien offshore espèrent que les turbines flottantes naissantes soutenues par l'administration Biden pourront atténuer les conflits juridiques tout en construisant une chaîne d'approvisionnement américaine pour exploiter la majeure partie du potentiel d'énergie renouvelable le long des côtes du pays.

Le terrain d'essai se trouve dans le Maine, où une coalition de législateurs, d'écologistes, de syndicats de la construction - et, dernièrement, de homards - presse les législateurs des États d'adopter une législation pour obtenir 2,8 gigawatts d'énergie éolienne offshore, suffisamment pour alimenter près d'un million de foyers, d'ici 2035. Un deuxième projet de loi permet la construction d'un port pour construire ces parcs éoliens. Les partisans espèrent que les projets de loi pourront franchir la ligne d'arrivée avant la fin de la session législative le 21 juin.

Une clé du succès consiste à transformer un défi technologique en un avantage permettant.

Les eaux sont trop profondes pour la technologie actuelle des turbines plantées directement dans le fond de l'océan. La conception flottante requise pour accéder au meilleur vent de la côte Est peut être assemblée et construite à terre, puis remorquée vers la mer, hors de la vue des communautés riveraines, loin des zones de pêche les plus productives et avec des impacts potentiellement moindres sur les oiseaux et les baleines.

L'utilisation d'une turbine flottante "facilite la recherche de sites qui seraient acceptables pour plusieurs utilisateurs de l'océan", a déclaré Habib Dagher, professeur d'ingénierie et directeur exécutif du Advanced Structures & Composites Center de l'Université du Maine, qui étudie une conception de turbine flottante depuis plus de 10 ans.

L'administration Biden veut 30 gigawatts d'éolien offshore d'ici 2030 et éventuellement ériger des turbines au large de toutes les côtes. Pour atteindre cet objectif, il faudra réduire le coût des turbines flottantes. Les coûts des premiers projets éoliens offshore flottants sont estimés à 50% plus élevés que ceux des turbines offshore fixées au fond de l'océan, a rapporté le Département de l'énergie.

Les deux tiers du potentiel éolien des États-Unis se trouvent dans des eaux plus profondes. Cela inclut les eaux au large de la côte ouest, où l'administration a annoncé l'automne dernier son intention de vendre aux enchères cinq baux couvrant 373 000 acres au large de la Californie, qui pourraient contenir plus de 4,5 gigawatts de capacité. Sur la côte est, le golfe du Maine présente les vitesses de vent les plus élevées et les plus constantes de toutes les régions de la côte est.

Le Département de l'énergie veut réduire le coût des turbines flottantes de 70 % d'ici 2035 à 45 $ le mégawattheure grâce à ce qu'il appelle son Floating Offshore Wind Shot. La baisse des coûts permettra d'installer 15 gigawatts de turbines flottantes, soit suffisamment pour alimenter 5 millions de foyers, a déclaré l'administration l'année dernière. Les turbines ont des coques flottantes et sont maintenues en place par des câbles d'amarrage, semblables à un navire ancré dans un port, a déclaré Dagher.

Les États-Unis n'ont pas la même chaîne d'approvisionnement internationale mature qui a été développée pour les turbines à fond fixe, a déclaré Jocelyn Brown-Saracino, responsable de l'éolien offshore au bureau des technologies de l'énergie éolienne du département.

"Nous voyons vraiment cette fenêtre d'opportunité pour le leadership américain dans la fabrication, le développement et le déploiement", a déclaré Brown-Saracino. "Cela fait partie du moment que nous essayons de saisir avec la sortie du Floating Offshore Wind Shot maintenant."

La flexibilité des turbines flottantes et leur potentiel de création d'emplois aux États-Unis ont contribué à des négociations laborieuses dans le Maine. La feuille de route éolienne offshore de l'État publiée en février a souligné un besoin de 2,1 gigawatts à 2,8 gigawatts d'éolien offshore d'ici 2050, répondant à l'objectif de l'État de s'approvisionner à partir d'énergie 100% renouvelable d'ici 2040.

Le syndicat du homard de l'État, qui s'oppose fermement à l'éolien offshore, a demandé l'adoption du projet de loi sur les marchés publics, car il prévoit des incitations financières pour encourager le développement éolien en dehors d'une zone de pêche au homard très fréquentée.

La disposition mettrait la pression sur le Bureau de la gestion des océans (BOEM) du ministère de l'Intérieur pour qu'il exclue Lobster Management 1 de la location lorsqu'il finalisera ses zones d'énergie éolienne plus tard cette année. En avril, BOEM a défini une section de 9,8 millions d'acres du golfe du Maine pour une location potentielle, y compris la zone de pêche au homard. Le bureau accepte les commentaires sur ses plans jusqu'au 12 juin, et il pourrait encore réduire cette empreinte dans les zones d'énergie éolienne. BOEM prévoit d'organiser une vente aux enchères en 2024.

"Avons-nous aimé cela? Absolument pas. Avons-nous le contrôle de la location dans les eaux fédérales? Absolument pas", a déclaré Ginny Olsen, directrice de la section locale 207 du Maine Lobstering Union, lors d'un témoignage le mois dernier devant un comité d'État. "Nous donnerons tous un peu pour faire des objectifs énergétiques du Maine une réalité et continuer à protéger la pêcherie patrimoniale qui a servi notre État et a été son identité pendant des générations."

Olsen, dans une interview avec Bloomberg Law après avoir témoigné, a déclaré: "BOEM essaie de comprendre comment faire de ce processus un meilleur processus, et je les en remercie."

"Nous avons besoin de quelque chose qui semble très différent de ce qui s'est passé au sud de nous", a déclaré Olsen.

Dans le Massachusetts, l'approbation fédérale de Vineyard Wind a fait face à un trio de poursuites intentées par des groupes de pêcheurs, des résidents du littoral et des écologistes.

Le mois dernier, un juge fédéral a intenté une action en justice affirmant que les autorités fédérales n'avaient pas tenu compte des impacts environnementaux sur les baleines noires de l'Atlantique Nord et avaient refusé d'imposer une injonction demandée par des groupes de pêcheurs. Ces groupes ont fait valoir que la construction du parc éolien rend « impossible la pêche dans la zone de concession » et que les pêcheurs commerciaux « subiront un préjudice irréparable ».

Mais si les homardiers peuvent coexister avec les éoliennes dans le Maine, les partisans de l'industrie voient un mariage heureux entre les objectifs de main-d'œuvre et les objectifs environnementaux.

Alors que les turbines à fond fixe sont construites sur l'eau, les composants des turbines flottantes peuvent être fabriqués, assemblés et entretenus à terre avant d'être remorqués en mer, ce qui revitalise les communautés portuaires.

"L'éolien offshore pourrait changer la donne pour le Maine - non seulement le potentiel climatique et énergétique des vents de classe mondiale du golfe du Maine, mais la possibilité de ramener des emplois de haute qualité dans des communautés qui ont été évincées par des décennies d'emplois. perte », a déclaré Francis Eanes, directeur exécutif du Maine Labour Climate Council.

Le projet de loi sur les marchés publics répond également aux préoccupations concernant les effets de l'industrie sur les baleines à bosse et les oiseaux. Le projet de loi oblige les soumissionnaires à déposer des rapports sur l'environnement et la conservation, et finance la mise à l'échelle du Consortium de recherche éolienne offshore, qui surveille les impacts écologiques de l'industrie.

Anthony J. Ronzio, porte-parole du gouverneur du Maine Janet Mills, une démocrate, a déclaré que les projets de loi pourraient encore changer au cours du processus législatif, et qu'il est donc trop tôt pour dire si elle les signerait.

Le déploiement de turbines flottantes pourrait atténuer une partie de la concurrence pour l'espace dans les zones fortement pêchées plus près du rivage, a déclaré Edward Roggenkamp, ​​un partenaire de Nossaman LLP qui a travaillé sur des évaluations environnementales pour des projets éoliens offshore. Pourtant, les développeurs ont fait des concessions à la pêche dans d'autres États, comme la modification de l'alignement et l'espacement de leurs turbines, pour être poursuivis en justice.

"Il a le potentiel de réduire les conflits avec la pêche et les conflits avec les communautés riveraines pour les impacts visuels", a déclaré Roggenkamp. « Cela signifie-t-il qu'il va les réduire à zéro ? Probablement pas.

Pour contacter le journaliste sur cette histoire : Daniel Moore à Washington à [email protected]

Pour contacter les éditeurs responsables de cette histoire : JoVona Taylor à [email protected] ; Renée Schoof à [email protected]

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