La nouvelle unité US Marine se prépare à jouer un rôle majeur aux Philippines

Jul 01, 2023

WASHINGTON – Le 3e Régiment de Marine Littoral qui est arrivé aux Philippines ce printemps pour l'exercice annuel Balikatan était presque méconnaissable depuis l'année dernière, selon les dirigeants.

Le 3rd MLR, une unité conçue dans le cadre de l'effort de modernisation en cours de Force Design 2030, est destiné à mettre en œuvre le nouveau concept opérationnel Stand-In Forces, qui appelle de petites unités du US Marine Corps à s'associer à des alliés dans la première chaîne d'îles, qui s'étend des îles japonaises de la mer de Chine orientale aux Philippines. Cela permettrait aux unités d'y opérer régulièrement et de fournir des capacités de détection et de tir tout en restant furtives.

Lorsque l'unité a participé pour la première fois à l'exercice Balikatan 2022, elle avait récemment été renommée et n'avait pas tous ses commandements subordonnés en place. Le colonel Tim Brady, commandant du régiment, a déclaré que l'exercice de cette année-là marquait la première chance du 3e MLR de quitter sa base d'attache à Hawaï avec un équipage réduit de quelques centaines de Marines et d'opérer dans la mer de Chine méridionale.

"C'était notre déploiement inaugural : commencer à entrer dans la première chaîne d'îles, développer notre relation avec le Régiment de défense côtière du Corps des Marines des Philippines et commencer le développement de nos tactiques, techniques et procédures", a-t-il déclaré dans une interview le 22 mai. .

Cette année, cependant, 1 300 Marines d'une 3e MLR pleinement établie se sont présentés à l'exercice en avril et ont cherché à démontrer leur rôle multidomaine prévu dans un combat interarmées et combiné.

Après une première phase d'entraînement au tir réel, le régiment littoral a mené une série d'assauts aériens dans le détroit de Luzon pour prendre le contrôle de trois îles - Fuga, Calayan et Basco - puis les utiliser comme bases avancées expéditionnaires pour la détection et le tir.

Pendant la phase de tir réel de la défense côtière, puis la phase de tir réel littoral, au cours de laquelle les forces ont coulé un vieux navire amphibie philippin, le bataillon de défense anti-aérienne littorale du régiment a assuré la défense aérienne et la sensibilisation au domaine aérien, travaillant comme un catalyseur pour le reste. de la force pour trouver des cibles et synchroniser les tirs.

Les Marines américains avec le 3rd Marine Littoral Regiment sécurisent une zone d'atterrissage pour un utilitaire de débarquement de l'armée transportant un système d'artillerie lors de l'exercice Balikatan à Basco, aux Philippines, le 24 avril 2023. (Sgt. Patrick King/US Marine Corps)

Le colonel Darryl Ayers, officier des opérations de la 3e Division de marines, qui commandait les forces à Balikatan, a déclaré que l'exercice démontrait le rôle que la 3e MLR était censée remplir : opérer à l'intérieur de la zone d'engagement d'armes de la Chine ; mener des opérations de contrôle et d'interdiction de la mer en cas de conflit ; et établir les conditions pour des actions de suivi plus importantes par la force interarmées et de coalition.

Le bataillon de défense anti-aérienne du littoral, a-t-il dit, peut assurer la détection, la défense aérienne et le commandement et le contrôle aériens.

"Vous les dispersez dans le nord de Luzon, vous identifiez les zones que vous pouvez couvrir et où vous devez concentrer vos efforts en ce qui concerne l'identification des menaces, l'identification des cibles, puis l'identification de ce dont vous avez besoin pour éliminer ces cibles", a déclaré Ayers dans un communiqué du 17 mai. entretien.

Les forces de l'équipe de combat littorale, qui comprend une batterie de missiles moyens, des forces d'infanterie et des ingénieurs de combat, "assurent la sécurité de la force, mais elles fournissent également une... capacité de tir en ce qui concerne l'avenir du ROGUE NMESIS", un anti-missile sans pilote. -lanceur de missiles de navire que le Corps des Marines a commencé à acheter cette année.

Il a également déclaré que le bataillon logistique littoral a prouvé qu'il peut soutenir le régiment pendant environ 30 jours lors d'opérations indépendantes, en fonction des spécificités des activités.

À Balikatan, a déclaré Ayers, le régiment a pu disperser ces capacités en petites unités combattant à partir de plusieurs bases avancées à travers le théâtre, puis agréger le régiment complet en cas de besoin.

Le 3rd Marine Littoral Regiment a augmenté en taille depuis l'année dernière, et ses unités subordonnées sont entièrement redésignées, mais Brady a déclaré que le plus grand changement est venu dans la compréhension du Corps sur la façon de tirer parti du MLR pour soutenir un quartier général supérieur, pour permettre aux forces conjointes , et de travailler avec des alliés et des partenaires.

Depuis la participation de l'été dernier à l'exercice massif Rim of the Pacific, Brady a déclaré que le régiment s'était inscrit à quatre événements majeurs.

À l'automne, la MLR a participé à l'événement d'entraînement par rotation du Joint Pacific Multinational Readiness Center avec la 25e division d'infanterie de l'armée. Cet événement à Hawaï a aidé le régiment à affiner ses tactiques pour travailler sous un commandant de composante terrestre de la force interarmées et a permis aux Marines de servir de force de remplacement tout en établissant les conditions pour les forces terrestres entrantes.

Quelques semaines plus tard, lors d'un événement Fleet Battle Problem avec la flotte américaine du Pacifique, le régiment jumelé à une unité expéditionnaire de la Marine s'est embarqué pour la première fois dans un groupe amphibie de la Marine, opérant autour des îles hawaïennes en tant que force de remplacement et gérant une crise fictive. jusqu'à ce que les forces maritimes de suivi puissent affluer. Cela a permis à la 3e MLR d'affiner ses tactiques pour travailler sous la direction d'un commandant de la composante maritime de la force interarmées.

Un Marine du 3e Marine Littoral Regiment utilise un drone lors d'un entraînement au Marine Corps Air Ground Combat Center à Twentynine Palms, en Californie, le 23 février 2023. (Lance Cpl. Ryan Kennelly/US Marine Corps)

En février et mars, l'unité a participé à un exercice d'entraînement de niveau de service à Twentynine Palms, en Californie , qui comprenait le tout premier événement d'entraînement du régiment du littoral marin. Brady a déclaré que cela a permis au régiment de travailler dans le cadre d'une plus grande force de remplacement sous la 3e division de marine en tant que quartier général intermédiaire et d'affiner ses tactiques d'opérations multidomaines. À un moment donné, le régiment opérait à partir de bases avancées expéditionnaires dans toute la zone d'entraînement : l'île de San Clemente, Camp Pendleton, Twentynine Palms et Barstow en Californie, et Yuma, en Arizona.

Lors du récent exercice Balikatan, le 3e MLR a répété ce même type d'opération - des groupes répartis opérant à partir de plusieurs bases avancées, toutes sous le commandement du quartier général supérieur de la 3e Division de marines - mais l'a appliqué à une mission dans la première chaîne d'îles aux côtés d'alliés et les partenaires.

Au cours de tous ces exercices, la communication et la connectivité ont été des domaines clés, ont déclaré Ayers et Brady. Pour que la 3e MLR ait le plus grand effet sur le champ de bataille, elle doit être au cœur d'un réseau interarmées et de coalition de capteurs et d'armes.

Brady a déclaré que la série d'exercices au cours de l'année dernière a permis au 3e MLR de travailler à travers ce réseau de tueries d'abord au sein des forces maritimes, puis dans la force conjointe. Brady a déclaré que l'unité en était au stade naissant de la mise en boucle d'alliés et de partenaires.

Avec les Philippines, par exemple, il a déclaré qu'il restait des accords de partage d'informations et des solutions de partage de données interdomaines en préparation.

En ce qui concerne les radars, les capteurs, les radios, les outils de commande et de contrôle, et plus encore, le 3e MLR a besoin d'envoyer et de recevoir des données dans le cadre de ce réseau de mise à mort - dont certains existent dans le Corps, et dont certains sont toujours en développement et mise en service sous Force Design 2030 – Brady a déclaré: "Nous sommes sur la bonne voie pour avoir tout ce dont nous avons besoin."

Circuit du Corps des Marines des États-Unis. Donovan Tapp, un opérateur de transmissions radio du 3e Marine Littoral Regiment, teste des équipements de communication à Twentynine Palms, en Californie, le 27 janvier 2023. (Sgt. Patrick King/US Marine Corps)

Bien que le régiment continuera d'affiner ses tactiques et d'apporter de nouveaux équipements, les dirigeants affirment que l'unité est prête à entreprendre des missions dans le monde réel si on le lui demande.

L'unité devrait atteindre sa capacité opérationnelle initiale d'ici septembre, mais Brady a déclaré qu'il ne se concentrait pas sur les formalités de la capacité opérationnelle initiale et de la pleine capacité opérationnelle.

"Nous sommes absolument capables aujourd'hui, capables de combattre maintenant aujourd'hui, ce que nous venons de démontrer à Balikatan 23. Nous avons une unité organisée en tâches, tout le monde est établi, et nous avons la capacité d'avancer dans la première chaîne d'îles et d'exécuter des opérations expéditionnaires avancées. opérations de la base aujourd'hui », a déclaré Brady.

Le major-général Roger Turner, directeur de la division des opérations du Corps des Marines, a déclaré à Defense News ce printemps "qu'ils sont une force viable en ce moment", quelle que soit la déclaration prochaine d'atteindre une capacité opérationnelle initiale.

La 3e MLR opérant comme une force de remplacement "est viable contre l'adversaire qui arpente la scène, et nous pensons que cela complique leur calcul, et nous pensons que cela contribue à la dissuasion", a-t-il déclaré à propos de la Chine. Après quelques "changements assez importants dans le Corps des Marines", Turner a déclaré que le service était dans la phase de mise en œuvre des forces de remplacement.

Cela survient alors que Turner dit que les alliés et partenaires américains du Pacifique sont de plus en plus préoccupés par le comportement de la Chine dans la région, avec ses forces maritimes empiétant sur les eaux de pêche d'autres nations, intimidant leurs navires et faisant d'autres mouvements agressifs sur la mer et dans les airs.

"C'est une entreprise massive pour établir fondamentalement la force de remplacement qui reste avec nos partenaires et alliés dans le Pacifique occidental et renforce leur confiance, soutient nos alliances, renforce la capacité des partenaires [à un moment où] le comportement agressif de la [République populaire de Chine] amène les gens vers nous », a déclaré le général.

Le colonel de l'US Marine Corps Timothy Brady Jr, qui dirige le 3e Marine Littoral Regiment, prononce un discours lors d'un entraînement à Twentynine Palms, en Californie, le 27 février 2023. (Sgt. Patrick King/US Marine Corps)

Le commandant a déclaré que le régiment s'adaptera et que le concept des forces de réserve changera, comme ce serait le cas pour toute nouvelle unité ou tout nouveau concept. Mais à cette époque l'année prochaine, la 3e MLR se concentrera davantage sur le maintien d'une présence quasi permanente aux Philippines, plutôt que sur l'apprentissage et l'expérimentation.

Le 3e MLR continuera de participer à deux grands exercices annuels aux Philippines - Balikatan au printemps et Kamandag à l'automne - mais cherchera également "d'autres opportunités aux côtés du Philippine Marine Corps et à l'intérieur des Philippines pour nous amener à près de 365 jours un an de présence à un certain niveau de capacité », a déclaré Brady.

Ayers a déclaré qu'une partie de l'apprentissage restant concerne le maintien en puissance, le principal domaine où la relation entre le 3e MLR et le régiment de défense côtière entrera en jeu.

Ayers a déclaré que le Corps des Marines savait comment gérer la logistique en Irak et en Afghanistan, où il pouvait construire une montagne de fer dans le désert et envoyer des personnes et du matériel selon les besoins. Apprendre à maintenir des forces réparties dans la première chaîne d'îles, où les routes de ravitaillement seront certainement ciblées par les forces chinoises en cas de guerre, prend encore du temps.

"Il faut beaucoup de travail avec les partenaires combinés, les [Philippins], les Japonais, les Coréens, pour essayer de comprendre comment nous faisons cela", a déclaré Ayers.

Bien qu'il ait loué le travail du bataillon logistique littoral, il a déclaré que la 3e Division de marines continue de rechercher des lacunes dans la capacité de la 3e MLR à se maintenir, puis de se tourner vers les forces philippines pour les aider à résoudre ces défis logistiques.

"C'est vraiment l'objectif du MLR, c'est de les faire entrer aux Philippines, de les amener à avoir une présence persistante là-bas – et pas seulement pour la sécurité de la région, mais aussi pour continuer à renforcer les relations que nous avons construites sur des décennies avec les [forces conjointes des Philippines] parce que c'est essentiel au succès de la mission [du Commandement indo-pacifique américain] ici pour protéger la première chaîne d'îles.

Turner a souligné l'ascenseur – les plates-formes qui aident les petites équipes de la 3e MLR à se rendre et à se déplacer dans la chaîne d'îles philippines – comme un autre domaine qui continuera de mûrir. Le Corps des Marines expérimente des navires de débarquement arrière avant de se procurer un navire Landing Ship Medium au cours de l'exercice 2025.

Dans l'intervalle, Turner a désigné l'avion de chasse F-35B, l'avion à rotors basculants MV-22 Osprey et l'hélicoptère de transport lourd CH-53K King Stallion comme des outils de plus en plus applicables pour la 3e MLR.

"Ces plates-formes ont été envisagées pour soutenir notre [unité expéditionnaire maritime], mais elles sont également extrêmement essentielles dans la capacité de la force de réserve en raison des gammes [d'avions]", a-t-il déclaré.

Turner a également fait un clin d'œil au radar orienté tâche sol/air, qui a changé depuis son développement initial pour mener des missions de recherche aérienne et au sol. Bien que G/ATOR ait été conçu pour une campagne terrestre traditionnelle, "nous avons appris son applicabilité pour la force de remplacement. Et ce qu'il peut apporter à la force conjointe est vraiment spécial. Nous y avons apporté quelques modifications."

"Même si ces programmes et ces exigences ont été rédigés d'une manière conceptuelle différente - parce que nous étions vraiment concentrés sur [les opérations des groupes amphibies prêts à l'emploi / des unités expéditionnaires maritimes], et nous étions vraiment concentrés sur l'entrée forcée conjointe - une grande partie de ces choses a pu pour passer facilement à la force de remplacement."

Megan Eckstein est journaliste de guerre navale à Defense News. Elle couvre l'actualité militaire depuis 2009, en mettant l'accent sur les opérations, les programmes d'acquisition et les budgets de l'US Navy et du Marine Corps. Elle a fait des reportages sur quatre flottes géographiques et est plus heureuse lorsqu'elle enregistre des histoires depuis un navire. Megan est une ancienne élève de l'Université du Maryland.