Write Team: L'enfance en Afghanistan a laissé une impression durable

Jul 13, 2023

Saviez-vous que j'ai commencé à écrire cette chronique il y a plus de 50 ans ?

Quand j'étais jeune, j'accompagnais mes parents pendant un mandat de deux ans dans le Corps de la paix à Jalalabad, en Afghanistan. Ils m'ont encouragé à commencer à tenir un journal, s'arrangeant avec mes professeurs du Wisconsin pour que j'envoie des articles pour le journal de l'école. J'ai écrit sur toutes les images, les sons et les odeurs incroyablement différents que je ressentais.

Nous avons dû apprendre une nouvelle langue et découvrir à quel point il peut être frustrant de communiquer au-delà du niveau le plus élémentaire. Mon père se surprenait à se demander pourquoi les petits enfants autochtones parlaient si couramment cette langue étrangère !

La culture et l'économie étaient totalement différentes de ce à quoi nous étions habitués aux États-Unis. Certaines choses semblaient très étranges et pas à notre goût, comme leurs pratiques d'assainissement, le manque de téléphone ou de service électrique fiable et les fournitures limitées disponibles dans les magasins.

D'autres choses que nous avons préférées par rapport à l'Amérique - interrogez-moi sur les melons persans frais et de saison, le pain plat grillé et le thé à la cardamome.

Je me souviens de nombreuses promenades sur la rivière Kaboul, où nous avons vu de petits mais verdoyants champs irrigués, arrosés par la rivière par un ingénieux et ancien système de voies navigables creusées à la main dans le terrain rocheux. L'agriculture se faisait sans moteur. Nous sommes tombés sur un moulin à riz à eau; une sucrerie à bœufs; un agriculteur fier de sa charrue à bœuf à pointe d'acier; et des hommes vannant le grain à la main avec un panier dans le vent. Les collines rocheuses étaient peu parsemées de troupeaux nomades de moutons et de chèvres.

Les chameaux, les ânes, les bicyclettes et les taxis tirés par des chevaux étaient le moyen de transport de l'homme ordinaire. Il y avait quelques voitures et camions, disponibles à la location. Autour de la ville, le fret était transporté sur des plateaux en bois de la taille d'un plateau de camionnette, tirés ou poussés par deux hommes forts. Le travail acharné que ces personnes accomplissaient pour leur maigre gagne-pain m'a profondément impressionné quand j'étais enfant.

Alors que les gens là-bas étaient pauvres, j'ai vu des familles fortes et loyales qui accordaient une très grande valeur à l'hospitalité et au respect des aînés. Beaucoup de mes amis ont exprimé leur créativité dans de beaux travaux d'aiguille, dont certains les ont aidés à gagner un certain revenu. La plupart semblaient avoir assez de nourriture et pouvaient généralement s'offrir un nouvel ensemble de vêtements une fois par an.

Nous avons rencontré de nombreuses personnes très aimables et hospitalières. Ils ont généralement compris que nous étions là par bonne volonté et nous ont bien traités. Ils étaient super curieux de nous, bien sûr, comme nous l'étions d'eux. Surtout les enfants ne pensaient pas cacher leur curiosité, mais regardaient ouvertement nos différents vêtements et nos yeux bleus.

Ils nous demandaient comment étaient les choses dans notre pays. Un ami a même demandé si le même soleil et la même lune brillaient dans notre pays que dans le leur. Je ne pouvais pas la blâmer de ne pas savoir, puisqu'elle n'avait pas eu l'opportunité de l'éducation que nous tenons pour acquise.

Mais elle avait des compétences qu'elle apprenait de sa mère que j'ai trouvées assez impressionnantes, comme faire fonctionner toute leur "cuisine" sur un feu ouvert dans le coin de leur composé de briques de boue, sans ustensiles mais une marmite, un bol à mélanger et des mains habiles .

Nous nous sommes progressivement familiarisés avec notre nouvel environnement. Quand nous sommes rentrés chez nous, l'Amérique nous semblait étrangère à bien des égards.

Malgré toutes les choses et les gens étranges et différents que j'ai vus, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que partout les gens partagent tant de choses en commun. Ils adorent leurs bébés, espèrent le meilleur pour l'avenir de leurs enfants, recherchent un peu de confort et de sécurité, essaient de vivre selon les valeurs qu'on leur a enseignées, travaillent dur, rient, chérissent quelques biens spéciaux et veulent pouvoir vivre dans santé et paix.

Nous avons découvert que nous n'étions pas si différents les uns des autres après tout.

Winifred Hoffman d'Earlville est une agricultrice, une éleveuse de bétail à double usage et une étudiante de la vie. Elle peut être contactée à [email protected].