Jamais

Sep 29, 2023

Les relations entre les plantes et leurs pollinisateurs, généralement des insectes, sont bien documentées, en particulier compte tenu de l'effet des maladies, du changement climatique et des pesticides sur le bien-être des créatures impliquées. Cependant, des chercheurs brésiliens viennent de découvrir une nouvelle relation entre une plante et une créature très surprenante.

La rainette brésilienne d'Izecksohn (Xenohyla truncata) a été observée plongeant son corps dans les fleurs de l'arbre fruitier à lait brésilien (Cordia taguahyensis). Cette espèce est déjà connue comme disperseur de graines et a le régime alimentaire inhabituel d'être omnivore avec un goût particulier pour les fruits, et ne se nourrit qu'occasionnellement de la grenouille la plus commune des invertébrés.

Cette grenouille se trouve dans les plaines côtières de l'État de Rio de Janeiro, au Brésil, où elle passe la journée à s'abriter à l'intérieur de broméliacées. Il est déjà considéré comme unique en raison de son rôle de disperseur de graines, et maintenant les chercheurs pensent qu'il pourrait également disperser du pollen.

Les chercheurs ont observé les grenouilles manger à la fois les pétales et le nectar de l'arbre fruitier laitier et manger les fleurs d'une deuxième espèce d'arbre, l'iris barbu exotique (Iris x germanica). Au cours de l'observation, les chercheurs ont remarqué que les grenouilles mangeaient les fruits et les fleurs de ces arbres avec des mouvements de succion. Une grenouille a été observée en train d'entrer complètement dans une fleur, et lorsqu'elle est ressortie après environ cinq minutes, des grains de pollen étaient collés à son dos.

Ces observations représentent la première fois qu'une espèce de grenouille a été observée se nourrissant activement de nectar et de fleurs. Cette recherche représente également la preuve que ces grenouilles peuvent agir comme pollinisateurs.

L'équipe suggère qu'en dehors de la dispersion des graines, les grenouilles pourraient bénéficier de la consommation de ces fleurs et fruits d'autres manières. L'appel est une activité très gourmande en ressources énergétiques pour ces grenouilles et la consommation de nectar, qui pourrait avoir une teneur énergétique et une concentration en sucre élevées, pourrait être un moyen de répondre à ces demandes. Pour les grenouilles femelles, la production d'ovocytes immatures appelés ovocytes est très énergivore, donc manger du nectar et des fruits pendant la saison de reproduction pourrait être un avantage.

Ces rainettes brésiliennes ne peuvent peut-être pas être classées comme de véritables pollinisateurs car elles ont détruit les fleurs de l'iris tout en en récoltant les bénéfices. Cependant, c'est l'inverse pour l'arbre fruitier à lait, dont les fleurs n'ont pas été endommagées et le pollen s'est collé au dos des grenouilles après la consommation du nectar.

Les chercheurs suggèrent que ces nouvelles observations éclairent cette espèce et suggèrent qu'ils pourraient consommer des fleurs et des fruits d'autres espèces végétales qui n'ont pas encore été vues.

L'étude est publiée dans Food Webs.